广元经济开发区始建于1992年，1993年8月被四川省政府批准为省级开发区。2005年，市委、市政府为加速广元工业发展，撤销上西、袁家坝、利州三个开发区，组建四川广元经济开发区，幅员面积22.36平方公里，是国家2006年清理整顿开发区后四川保留的38个省级重点开发区之一。“5·12”汶川特大地震发生后，市委、市政府抢抓国家政策机遇，对开发区进行扩展，幅员面积达41.65平方公里,2008年10月开发区被国家科技部批准为国家先进电子产品及配套材料产业化基地，是国务院批准的国家循环经济产业集聚区的广元规划区，也是四川省人民政府批准的超100亿特色产业园区。目前，已确立了有色金属、机械电子、食品饮料、医药、纺织、建材、天然气化工、新材料、现代物流等重点产业，规划建设了袁家坝有色金属工业园、王家营都市工业园(含塔山湾军民结合产业园)、川浙合作产业园、盘龙医药工业园、石龙建陶工业园、宝昭天然气转化及机械配套加工工业园、下西现代物流园和惠家沟居民生活配套服务区，正在加速形成“七园一区”和“一园一主导产业”的发展格局，现有四川电子军工集团、启明星铝业、长虹欣锐、长虹电子、长虹精密、娃哈哈食品饮料、高金食品、安驭轮毂、飞亚新材料等规模以上骨干企业45家。
